還暦を過ぎ、気がつけば世の中の動きを眺める時間が増えました。今の政治のありようにため息をつくこともありますが、思えば人の世というのは、まるで川の水のように絶え間なく流れ、同じ場所に見えても、そこにいる人々も、世を動かす流れも、五十年の歳月が経てば全く変わってしまうものですね。今の流れがたとえ思わしくないものであっても、せめて十数年後には、もう少し良い方向へと向かっていてほしいと願わずにはいられません。 そんなことを考えていますと、ふと、あの鴨長明（かものちょうめい）のことが頭に浮かんでまいりました。 日野の鴨長明氏の方丈跡地を訪ねて 少し昔のことになりますが、2009年の6月28日、たまたま仕事に区切りがつき、時間にゆとりができた頃でした。これといって目的もなく、ぶらぶらと醍醐（だいご）から日野のあたりを歩いておりましたところ、偶然にもある道しるべを見つけたのです。それは、「鴨長明の庵（いおり）の跡地はこちら」というものでした。 時間は十分にありましたので、せっかくだから少し寄り道してみようと思い立ち、山手の方へ進んでいきました。最初は舗装された道だったのが、やがて本格的な山道に変わった時には、少し心細く感じたのを覚えています。幸いなことに健脚なので、途中で引き返すようなことはないだろうとは思いつつも、初夏の時期でしたので、虫や蛇に出会わないかと、ほんの少し不安もよぎりました。 そんな思いを抱きながら山道を進んでいきますと、案外すぐに方丈（ほうじょう）の跡地にたどり着くことができました。そこで私が抱いたのは、一つの疑問でした。「なぜ長明は、このような山間（やまあい）というか、林の中に庵を結んだのだろうか？」と。世捨て人として隠棲するにしても、もっと人里に近い大原（おおはら）や嵯峨野（さがの）のような平野部でも良かったのではないか。よりによって、まるで獣道のような場所を選ぶとは、一体どのような心境だったのだろうか、と思いを巡らせたのです。 決して深く分け入った山の中ではありませんが、それでも山の中の岩の上に住むことを決心したということは、やはり人との関わりを極力避けたいという気持ちの表れだったのでしょう。 私がこの場所を訪れたのは、ちょうどリーマンショックの後で、世の中全体が不景気に覆われ、私自身もまた将来に対する漠然とした不安を感じていた時期でした。鴨長明という人も...